MotoGP au Mugello : Rossi en pole à la maison

L’Italien n’avait plus signé une pole position au Mugello depuis 2008. Au moment d’évoquer la course, Rossi semble déjà avoir une stratégie claire en tête : s’échapper. Sera-t-il en mesure de le faire ?

Valentino Rossi est peut-être dans la forme de sa vie. Alors qu’il était en difficulté avec le nouveau format des qualifications ces dernières années, l’Italien est devenu redoutable dans cet exercice. « C’est grâce aux Michelin. Je me sens plus à l’aise avec car j’ai grandi avec eux » explique Valentino.

Rossi a égalé le record de pole de Lorenzo en MotoGP. Les deux hommes ont signé 63 poles.

Si Valentino avait déjà signé la pole à Jerez il y a quelques semaines, celle qu’il a acquise ce samedi 21 mai au Mugello, devant ses fans, a une tout autre signification. Pour trouver la trace de la dernière pole position de Rossi sur ce circuit, il faut remonter à 2008. Une éternité.

« Être en pole position, ici, au Mugello, c’est forcément quelque chose de spécial, raconte Valentino quelques minutes après la fin de la séance de qualification. Ces dernières années, j’ai toujours beaucoup souffert en qualification donc je suis très content. Il y a vraiment une atmosphère fantastique. Même avec le bruit des moteurs, j’arrive à entendre les encouragements des fans. » De ses fans.

Rossi dispose d’un public entièrement acquis à sa cause en Italie. (Photo Gold and Goose)

Alors que nous ne sommes qu’à la sixième course de la saison, Rossi a déjà signé deux poles. Ce n’était plus arrivé depuis 2009. Si les générations changent, si ses adversaires sont de plus en plus affûtés et rapides, Rossi reste toujours un sérieux prétendant à la victoire. À 37 ans !

La victoire, ce sera bien évidemment son objectif demain, lui qui ne s’est plus imposé au Mugello depuis 2008. « Le fait d’être en pole, c’est très important sur ce circuit, constate-t-il. Il est en effet crucial de partir devant. Je me sens bien. Je pense que j’ai un bon rythme. Nous devons essayer de faire le maximum en course. » À écouter les propos de Rossi, on sent qu’il a déjà une stratégie de course claire dans sa tête : s’échapper. Comme à Jerez.

Sera-t-il en mesure de le faire ? La réponse est, pour l’instant, loin d’être évidente. Plusieurs pilotes ont bien l’intention de lui barrer la route. À commencer par son futur coéquipier chez Yamaha, Maverick Viñales. Deuxième à seulement quelques millièmes de Rossi, l’Espagnol était à un souffle de signer sa première pole en catégorie reine.

Vinales n’était pas loin de sa première pole en MotoGP. (Photo Gold and Goose)

« J’ai vraiment attaqué. Je pense que je ne pouvais pas faire plus, explique simplement Maverick. J’étais à fond sur ma machine. J’ai exploité tout son potentiel. Même si je ne suis pas en pole, je suis content pour l’équipe car ils ont travaillé très, très dur. Cette piste convient bien à notre machine. Nous allons voir désormais comment la course va se dérouler. »

Si Viñales a les moyens de contester la victoire à Rossi, c’est aussi le cas de Andrea Iannone. En tête de la première journée d’essais, le pilote Ducati a failli décrocher sa deuxième pole d’affilée au Mugello. En pole après les deux premiers runs en effectuant ses chronos à chaque fois dans la roue de Jorge Lorenzo, le natif de Vasto pensait avoir fait le plus dur.

Iannone complète la première ligne. (Photo Gold and Goose)

« C’est sûr que c’était un peu mieux l’an dernier car nous étions en pole, relate Andrea. Cette année, c’était impossible de faire mieux que cette troisième place. J’ai donné le maximum mais rien n’y a fait. Être en première ligne, c’est important pour la course. Je pense que j’ai un bon rythme. Lors de la quatrième séance d’essais libres, j’ai enchaîné les tours rapides. Ça promet. »

Si on parle beaucoup de Rossi, Viñales ou Iannone, il ne faut pas non plus oublier Marc Marquez et Jorge Lorenzo. Les deux Espagnols, qui ont des gardes du corps ce week-end, n’ont pas connu la qualification qu’ils espéraient. Marc partira de la quatrième place sur la grille, une place devant Jorge.

Ce soir, au moment de penser à la course, plusieurs questions nous viennent à l’esprit. Rossi pourra-t-il gagner à domicile ? Viñales sera-t-il en mesure de remporter sa première victoire en MotoGP ? Iannone sera-t-il capable de faire gagner la Ducati sur ses terres ? Marquez et Lorenzo pourront-ils remonter et prendre des points sur Rossi ? Nous avons trouvé une réponse à ces questions. C’est celle de Iannone. La voici : « ce sera une énorme et grande bagarre entre nous tous !« 

Loris Baz a connu une qualification difficile. Le Haut-Savoyard partira de la dernière place sur la grille.