L’expérience compte et Stefan Svitko a montré son savoir-faire en matière de navigation et de conduite lors de cette première étape éprouvante de l’Afriquia Merzouga Rally. Il devance Helder Rodrigues et Adrien Van Beveren. Résumé.
Les concurrents ont pris le départ tôt lundi matin pour couvrir les 241 km de la première étape qui commençait par les grandes dunes de Merzouga Erg, traversait l’Erg Chebbi du sud au nord et se poursuivait sur des routes rapides avant de se terminer dans les dunes. La navigation constituait la clé de l’étape et les pilotes ont eu l’occasion d’essayer un nouveau type de waypoint, le « WPC » (ce qui rend la navigation plus difficile), système qu’ils retrouveront également sur le Dakar 2017.
Les dunes, un passage compliqué pour certains
Svitko (KTM), parti en 11e position, a fait la différence dans les dunes en dépassant de nombreux pilotes et en prenant la tête de la course. Helder Rodrigues (Yamaha) termine 2e après avoir perdu du temps à cause d’une erreur de navigation en début d’étape, suivi par son coéquipier Adrien Van Beveren, 3e. Ricky Brabec (HRC), 4e, a été l’auteur d’une très bonne performance, tout comme Kevin Benavides (HRC) qui a cassé le bouton « Forward » de la roulette du road-book dès le km 2 et qui a dû procéder manuellement tout au long de l’étape.
Dakar Series – Afriquia Merzouga Rally : Stefan Svitko remporte la première étape (Photo DR)
Impressions des pilotes après cette première étape
Stefan Svitko : L’étape était courte mais bien, avec de nombreuses dunes, du hors-piste et une navigation plutôt exigeante.
Helder Rodrigues : Je me suis perdu au début et ensuite j’ai dû cravacher pour rattraper Farres et Svitko. Une fois à leur hauteur, nous avons roulé ensemble jusqu’à la fin. J’ai essayé d’ouvrir la voie au maximum afin de m’entraîner à la navigation. La dernière partie de l’étape, dans les dunes, a été éprouvante parce qu’il était difficile de voir avec le soleil.
Gerard Farrés : Le départ était difficile à cause de la navigation, mais c’était un véritable plaisir. J’ai testé pour la première fois le nouveau waypoint. C’est un bon système, car il facilite la navigation, mais il m’a fallu un peu de temps pour comprendre son fonctionnement et je me suis arrêté plusieurs fois pour vérifier que je l’utilisais correctement. Je suis content de mon résultat car nous sommes tous dans un mouchoir de poche.
Classement général provisoire de Afriquia Merzouga Rally
- Svitko Stefan
- Rodrigues Helder
- Van Beveren Adrien
- Brabec Ricky
- Benavides Kevin
- Farres Guel Gerard
- Faria Ruben
- Engel Milan
- Nosiglia Daniel
- Cornejo Florimo Jose Igna
- Nosiglia Walter-Jager
- Brucy Arnold
- Guzman Henrique
Cindy Belpalme
