Vainqueur du Dakar 2016, l’Australien Toby Price a remporté sa première victoire d’étape de 2017 dès le deuxième jour de course. Derrière, Xavier de Soultrait, 4e, confirme son très bon début de rallye.
Toby Price n’avait terminé “que” 17e de la première étape du Dakar 2017 après avoir rencontré des animaux sur la piste. Mais le vainqueur de l’édition 2016 a remis les pendules à l’heure dans la deuxième. Il s’est en effet imposé dans l’étape argentine de 803 km (dont 275 km de spéciale) emmenant les pilotes de Resistencia à San Miguel de Tucuman.
[lire_la_suite]2016 : Price signe la première victoire d’un Australien au Dakar[/lire_la_suite]
Toby Price dans une attitude qu’il affectionne… pouce levé. En 2017 comme en 2016 ? (Photo Marcin Kin / KTM Images)
Dakar 2017 : de Soultrait confirme magnifiquement
Très vite, Price a forcé le rythme, passant en tête au premier contrôle de passage. Une position qu’il ne quittera plus pour arriver près de quatre minutes avant le Portugais Gonçalves et sa Honda, 2es, et Xavier de Soultrait.
« Aujourd’hui était un jour totalement différent, explique Price, car il y avait beaucoup de portions rapides et c’était très poussiéreux ; nous avons aussi dû composer avec beaucoup d’animaux. La navigation n’a pas vraiment posé de problème, mais vous ne pouvez pas mettre une vache sur le road-book ! »
Xavier de Soultrait, lui, continue son très bon début de parcours. Finalement 2e de la première étape qu’il avait initialement remportée (il a été pénalisé d’une minute pour excès de vitesse), il a terminé 3e. Pour l’instant meilleur Français en lice, le pilote originaire de l’Allier pointe 4e du classement général provisoire à 3’41 de Price, qui est le nouveau leader.
Van Beveren pas satisfait
Derrière, Adrien Van Beveren prend doucement ses marques. Sur la Yamaha officielle, il est 12e du jour et occupe la 12e place au général :
« Ce n’était pas une journée facile, car les pistes étaient détruites et c’était assez difficile de trouver le bon feeling sur ce genre de terrain et conditions. Il y avait aussi beaucoup d’animaux partout dans la spéciale, dont l’un d’eux, autour du kilomètre 30 de la spéciale, m’a fait perdre ma concentration. Il m’a fallu un certain temps pour revenir à plein régime, donc, globalement je ne suis pas satisfait de ma course. Mon objectif est de continuer à prendre les choses les unes après les autres. »
Adrien Van Beveren en pleine action. Comme les autres, l’officiel Yamaha a dû composer avec des animaux errants sur la piste. (Photo Yamaha Racing)
1 T. Price (Aus, KTM) en 3 h 07’17 ; 2. P. Gonçalves (Por, Hon) à 3’51 ; 3. X. de Soultrait (F, Yam) à 4’06; 4. S. Sunderland (GB, KTM) à 4’19… ; 5. P. Quintanilla (Ch, Hva) à 4’48… 12. 4. A. van Beveren (F, Yam) à 8’15… P.-A. Renet (F, Hva) 12’27… 26. M. Metge (F, Yam) à 17’05…
Classement général provisoire le 3 janvier au soir
1 T. Price (Aus, KTM) en 3 h 07’17 ; 2. P. Gonçalves (Por, Hon) à 2’54 ; 3. S. Sunderland (GB, KTM) à 3’23 ; 4. X. de Soultrait (F, Yam) à 3’41 ; 5.P. Quintanillia (Ch, Hva) à 4’26… 12. A. van Beveren (F, Yam) à 7’52… 19. P.-A. Renet (F, Hva) à 12’27… 23. M. Metge (F, Hon) à 16’28…
Pierre Orluc
