L’Australien Toby Price a remporté la deuxième étape, raccourcie pour cause d’intempéries, devant l’Espagnol Faria et le Français Alain Duclos.
Toby or not Toby… ? Toby ! L’Australien Toby Price, 3e de son premier Dakar en 2015, commence fort l’édition 2016, puisqu’il s’est imposé dans la deuxième étape de la course moto, disputée entre Villa Carlos Paz et Termas Rio Hondo (où est implanté le circuit du MotoGP d’Argentine). Une étape dont la spéciale a été raccourcie d’une centaine de kilomètres suite aux importantes intempéries qui ont frappé la région.
Toby Price en action sur sa KTM officielle. (Photo E. Bauer/Rally Zone)
Price devance d’une minute 20 l’Espagnol Ruben Faria qui a occupé la tête de la course moto une bonne partie de la journée et a même dépassé son compatriote Joan Barreda, pourtant parti trois minutes devant lui et qui va terminer finalement 7e après avoir un peu galéré sur la fin.
Le Français Alain Duclos, parti le matin avant lui, termine 3e. 25e du Dakar moto en 2015, Duclos dispute son 14e Dakar. Sur Sherco depuis 2013, il est évidement satisfait de sa journée : « Moi qui attendais la deuxième semaine pour sortir ma tête du paquet de fous furieux, il semblerait que ce soit pour aujourd?hui. Voilà, je suis là ! J?aime ce terrain, j?aime ces pistes et dans ce contexte, la Sherco TVS est au top. Je n?ai pas eu ma position avant l?arrivée, mais si j?avais su plus tôt que j?étais si bien placé, j?aurais poussé un peu plus? Là, je suis resté concentré et dans un bon rythme, mais sans forcer. Oui, c?est une belle journée. »
Bonne opération pour Alain Duclos et sa Sherco, avec la 3e place de la 2e étape moto. (Photo Sherco)
La première étape ayant été annulée, Toby Price est donc le premier leader du classement général provisoire. Prochaine étape mardi 5 janvier 2016 entre Termas Rio Hondo et Jujuy.
Les réactions des pilotes de la course moto
Toby Price, pilote de la KTM n°3, vainqueur : « La journée fut longue, mais les choses commencent bien ! La navigation était vraiment facile, avec quelques pistes qu’on pouvait voir, et le tracé était plutôt bien marqué. Mais il ne s’agit que du premier jour effectif de course, et il y a une longue route à faire jusqu’à l’arrivée. »»
Joan Barreda, pilote de la Honda n° 6, 7e de l’étape : « C’était une journée difficile. J’ouvrais la piste et ce n’est jamais facile. Il y avait quelques points délicats. On a trouvé aussi pas mal d’animaux, tout cela complique la course. C’était le vrai début du Dakar et je n’avais pas vraiment les bonnes sensations. Avant l’arrivée, j’ai trouvé de la boue et de l’eau. La moto est restée embourbée. J’ai dû la sortir. Puis j’ai dû nettoyer les appareils de navigation. Ruben (Faria) est alors arrivé et, comme il était bien dans le rythme, je l’ai suivi pour terminer. »
David Casteu, pilote de la KTM n° 9, 14e de l’étape : « Ce fut une belle spéciale, je suis content de démarrer enfin ! Le tracé était très rapide, avec beaucoup de pilotage, des passages dans la boue, il fallait être prudent. Il y avait des chemins hyper-techniques, du pilotage, la moto était en glisse partout. Je m?en suis bien tiré, j?ai gardé un bon rythme, ça fait vraiment plaisir. Je me sens bien sur ma moto qui marche à la perfection. »
Classement de l’étape et classement général provisoire
1. T. Price (Aus, KTM) ; 2. R. Faria (Por, Hva) à 1’20 ; 3. A. Duclos (F, She) à 1’51 ; 4. M. Walkner (Aut, KTM) à 2′ ; 5. S. Svitko (Slo, KTM) à 2’28… 14. D. Casteu (F, KTM) à 8’02…
Pierre Orluc
La deuxième étape c’était hier, la troisième est terminée.
J’espère qu’à compter du 20 janvier (RIP) vous serez plus réactifs.