DUCATI

En 1926, Bruno, Adriano et Marcello Ducati fondent à Bologne une société de fabrication de radios et d’appareils photos. La seconde guerre mondiale fait beaucoup de dégâts à l’usine de Borgo Panigale et Ducati relance son activité en lançant en 1946 un petit moteur 49,9 cm3 destiné aux cyclos : le Cucciolo. Le tournant pour Ducati se déroule en 1954 avec l’arrivée d'un nouvel ingénieur nommé Fabio Taglioni, devenu un mythe de par son originalité et la performance des motos qu’il imagine, notamment avec la fameuse distribution desmodromique à laquelle l’ingénieur a recours peu après son arrivée et qui perdure encore aujourd’hui, donnant une forte identité à la marque. Ce système est d’abord utilisé en compétition, notamment au Tour d’Italie, que Ducati applique notamment en 1960 au bicylindre 250 cm3 que la marque construit pour un pilote qui allait devenir une légende lui aussi : Mike Hailwood. Pour les motos de série, Ducati se hasarde à produire un V4 de 1270 cm3 à destination des Etats-Unis : l’Apollo, qui se soldera par un échec. Ce n’est qu’à la fin des années 60 que Ducati connaît enfin le succès avec la 750 GT, un V-twin qui répond à la demande européenne, après avoir fabriqué des monos 250, 350 et 450 GT. 1969 : sortie de la 450 Mark 3D ayant un énorme succès auprès des Ducatistes grâce à ses performances avec 170km/h. Ce modèle succède la 250 Mark 3D de 1968 qui était la première Ducati de série à distribution desmodromique.  C’est en 1975 que Ducati augmente la cylindrée de son fameux V-twin pour sortir la fameuse 900 SS, que Mike Hailwood popularisera en faisant un retour victorieux au Tourist Trophy. Ducati ne se privera pas par la suite d’en faire une version limitée Mike Hailwood Réplica. Au salon de Turin, en 1977, la 500 Pantah est présentée, avec des arbres à cames entrainées par courroies crantées, et qui donnera par la suite la 750 F1, puis la Paso, en mémoire de Renzo Pasolini, disparu à Monza. En 1983, à cause de problèmes financiers, Ducati est racheté par les frères Claudio et Gianfranco Castiglioni et intégré dans le groupe Cagiva. C'est à l’orée des années 90 que Ducati connaît un énorme succès sportif en Superbike grâce au moteur Desmoquattro (quatre soupapes par cylindre), l’œuvre de Massimo Bordi. C’est d’abord le Français Raymond Roche qui rapporte à la marque italienne le premier titre au guidon d’une 851.  Suivront des champions tels que Polen, Fogarty, Corser, Bayliss et Toseland avec les 888, 916, puis 996, 998, 999. Côté route, Ducati connaît un énorme succès dès 1993 avec un roadster dépouillé à l’extrême, dessiné par Massimo Tamburini : la 900 Mostro. Devenue Monster par la suite et déclinée dans une multitude de cylindrées, le roadster emblématique de la marque de Bologne avec son cadre de type treillis est encore aujourd’hui très vendu et régulièrement mis au goût du jour. Ducati s’est également lancé dans la production de gros trails dès 2003 avec la Multistrada. Cette même année, la marque italienne se lance en MotoGP avec la surpuissante Desmosedici, que Loris Capirossi impose en course dès la première année et avec laquelle l’Australien Casey Stoner remporte le titre suprême en 2007. Valentino Rossi, qui a rejoint la marque pour la saison 2011, connaît de grandes difficultés avec la version 800, alors que Ducati lance une nouvelle sportive : la 1199 Panigale.

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