Dimanche soir, à l’arrivée de la 7e étape, le Dakar 2011 a franchi le cap de la mi-course. A ce moment-là, 5 pilotes se tenaient en moins d’une heure : Marc Coma, Cyril Despres, Francisco “Chaleco” Lopez, Helder Rodrigues et Ruben Faria. Cyril Despres essaye tant bien que mal de grappiller un peu de son retard à chaque étape, après avoir été pénalisé de 10 minutes en début de semaine ( il avait oublié ses gants hiver, et a fait une manœuvre interdite dans le parc fermé pour retourner les chercher…). Régulièrement devant Coma, il ne lui reprend qu’une petite minute à chaque fois. La lutte entre les deux pilotes KTM risque de durer jusqu’au retour à Buenos Aires. La fatigue venant, même les pilotes les plus expérimentés ne sont pas à l’abri d’une erreur.
Marc Coma, leader du Dakar à la mi-course sur sa KTM 450. Photo : M. Maragni/KTM Images
Lopez, vainqueur de la 7e étape, semble être le mieux placé sur ses terres pour contester la suprématie des deux officiels KTM. La supériorité des motos autrichiennes et de leurs pilotes sur le Dakar est pour l’instant bien visible. En effet, 6 KTM sont dans le top-10 à mi-course, dont les deux officiels KTM (Coma et Despres) et leurs porteurs d’eau respectifs (Pedrero Garcia et Faria), loin d’être ridicules au guidon.
Pour le reste, sur les 170 concurrents moto au départ de Buenos Aires, seuls 118 étaient encore en course une semaine plus tard. 52 pilotes ont donc déjà abandonné, sur casse ou blessure. Trois pilotes français parmi les meilleurs ont déjà déchanté : Olivier Pain (Yamaha) semblait bien parti pour gagner une spéciale, mais il est tombé, se cassant le poignet, tandis qu’il figurait dans le top-10. David Casteu (Sherco) a subi une casse de boîte de vitesses qui le contraint à rouler dans les profondeurs du classement (52e, à 8 h 42). Alain Duclos, officiel Aprilia, lui, a subi une violente sortie de piste et une panne dès le premier jour. Il est toujours en course, mais 43e à 7 h 45…
Depuis leur arrivée au Chili, les pilotes parcourent des paysages parfois lunaires, comme ici dans l'étape 6. Photo : M. Maragni/KTM Images
RESULTATS
6e étape : 1. H. Rodrigues (Por, Yam) ; 2. C. Despres (F, KTM) à 3’04 ; 3. R. Faria (Por, KTM) à 3’10 ; 4. M. Coma (E, KTM) ; 5. S. Svitko (SVK, KTM) ; 6. F. Lopez Contardo (Chi, Apr) ; 7. I. Jakes (SVK, Yam) ; 8. J. Viladoms (E, Yam) ; 9. P. A. Ullevalseter (Nor, KTM) ; 10. F. Verhoeven (B, BMW)…
7e étape : 1. F. Lopez Contardo (Chi, Apr) ; 2. C. Despres (F, KTM) à 2’21 ; 3. M. Coma (E, KTM) à 3’45 ; 4. H. Rodrigues (Por, Yam) ; 5. R. Faria (Por, KTM) ; 6. S. Svitko (SVK, KTM) ; 7. P. A. Ullevalseter (Nor, KTM) ; 8. P. Gonçalves (Por, BMW) ; 9. F. Verhoeven (B, BMW) ; 10. Q. A. Cody (USA, Hon)…
Général : 1. M. Coma (E, KTM) ; 2. C. Despres (F, KTM) à 7’24 ; 3. F. Lopez Contardo (Chi, Apr) à 18’27 ; 4. H. Rodrigues (Por, Yam) ; 5. R. Faria (Por, KTM) ; 6. F. Verhoeven (B, BMW) ; 7. S. Svitko (SVK, KTM) ; 8. J. Viladoms (E, Yam) ; 9. J. Pedrero Garcia (E, KTM) ; 10. P. A. Ullevalseter (Nor, KTM) … 26. M. Serradori (F, Hon) à 4h58’08 … 31. T. Bethys (F, Hon) à 6h11’24 … 35. M. Pisano (F, Hon) à 6h30’00…
Simon Palatchi
