Dakar 2011, 9e étape : Jonah Street émerge du brouillard

La spéciale du mardi 11 janvier, était assez courte, mais intéressante, surtout pour les outsiders. L’étape d’hier était en effet singulièrement différente des autres du Dakar 2011 : d’abord  une boucle de 235 km dans les dunes, partant et arrivant à Copiapo ; ensuite, le départ ne s’est pas fait concurrent par concurrent, mais par vagues de 10 pour les mieux classés, puis de 20, tous de front.

Le premier groupe à partir, regroupant les leaders, a été mené par Helder Rodrigues. Problème, un invité surprise s’est joint aux festivités : le brouillard ! 9 des 10 pilotes ont pris une mauvaise direction au kilomètre 21, seul Rodrigues trouvant le bon tracé. Après quelques kilomètres, ils ont donc fait demi-tour, puis retrouvé la piste. Les suivants, eux, n’ont eu qu’à suivre les bonnes traces…

Jonah Street a remporté sa première étape du Dakar 2011. Il pointe à la 14e place au général. Photo M. Maindru

Du coup, Coma, Despres et “Chaleco” Lopez n’ont pas pu prétendre à une victoire d’étape, englués dans le peloton. Rodrigues semblait bien parti pour remporter l’étape, tout seul en tête, mais une petite erreur de trajectoire lui a fait consommer plus d’essence que prévu. Peu de temps avant l’arrivée, il tombe en panne d’essence et doit patienter de longues minutes jusqu’à ce que Felipe Prohens lui donne un peu du précieux liquide. Du coup, c’est Jonah Street qui remporte sa première victoire d’étape cette année. « C’est fantastique. C’est très émouvant. On vient ici pour donner tout ce qu’on a. Et on ne peut pas faire mieux que premier. Alors gagner une étape, c’est vraiment spécial », a déclaré, ému, le pilote Yamaha, malgré une gamelle dans les derniers mètres, sans conséquences heureusement.

Derrière lui, Frans Verhoeven et David Casteu ont eux aussi tiré leur épingle du jeu. Le Français n’était pourtant toujours pas débarrassé de ses problèmes de boîte de vitesses. « Il était impératif que je ramène la moto, car j’étais attendu par les techniciens de Sherco venus m’apporter des boîtes de vitesses. Avec l’abandon de “Lolo” (Laurent Lazard), je suis parti sans porteur d’eau. Du coup, j’ai attaqué et j’ai très bien navigué. Je me suis retrouvé devant, il n’y avait pas une trace. Je me disais : “Ce n’est pas possible !”. Et Verhoeven est arrivé. J’ai continué à rouler et nous avons vu arriver Ullevalseter, “Chaleco” et Coma. On a roulé à fond. Pourtant je faisais attention à la boîte de vitesses. Elle avait toujours un rapport qui sautait. Heureusement, j’avais un moteur qui avait fait de nombreux tests et qui était très bien rodé. Il a tenu le choc ». Hier en rentrant à Copiapo, un 4e moteur l’attendait, synonyme de 40 minutes de pénalité, comme le prévoit le règlement. Mais le pilote Sherco va ainsi retrouver une boîte de l’année dernière, beaucoup plus solide et fiable, et, comme il le dit lui-même : « Je ne suis plus à ça près ». Despres, contraint de rouler avec Coma, lui reprend près d’une minute, mais cela ne lui suffit pas pour reprendre la tête du classement.

RESULTATS

9e étape : 1. J. Street (USA, Yam) ; 2. F. Verhoeven (B, BMW) à 3’38 ; 3. D. Casteu (F, Sherco) à 3’40 ; 4. G. Fares Guell (E, Apr) ; 5. J. Viladoms (E, Yam) ; 6. D. Gouet (Chi, Honda) ; 7. C. Despres (F, KTM) ; 8. P. A. Ullevalseter (Nor, KTM) ; 9. M. Coma (E, KTM) ; 10. F. Lopez Contardo (Chi, Apr)…

Général : 1. M. Coma (E, KTM) ; 2. C. Despres (F, KTM) à 8’14 ; 3. F. Lopez Contardo (Chi, Apr) à 23’33 ; 4. H. Rodrigues (Por, Yam) ; 5. R. Faria (Por, KTM)…

Simon Palatchi



Ailleurs sur le web
Écrire un commentaire