Cette 11e étape comportait deux spéciales chronométrées, avec 530 km au total, séparées par une liaison. Pas de difficultés majeures, si ce n’est la chaleur de la région de la Rioja, et un terrain encore meuble après les pluies diluviennes qui se sont abattues dernièrement. Plus que la chaleur, ce sont d’ailleurs les variations de température qui risquent de fatiguer les organismes. La différence est en effet très importante entre la moiteur de la fin de l’étape et la fraîcheur du début, avec un passage à près de 3 000 m d’altitude.
Au terme de la spéciale, Cyril Despres s’impose, reprenant un peu de temps à son adversaire et leader du classement, l’Espagnol Marc Coma. Le Chilien “Chaleco” Lopez aurait pu s’imposer, mais une petite erreur de navigation dans les derniers kilomètres lui a fait perdre plus de 7 minutes : « 20 km après le ravitaillement, j’ai mal lu une note du road-book. J’ai dévié sur 8 km. Je ne les ai pas rattrapés (Coma et Despres, ndr). Cette année, ça n’a pas été facile. J’aurais aimé gagner aujourd’hui, mais bon… L’objectif maintenant, c’est Buenos Aires. Je suis content quand même ».
Cyril Despres essaye de revenir sur Coma. Photo M. Maragni/KTM Images
Derrière les trois leaders au général, Helder Rodrigues prend la 4e place devant Alain Duclos. Le Franco-Malien, coéquipier de Lopez sur Aprilia, réalise depuis quelques spéciales des chronos selon lui conformes à ses ambitions. Mais il sait qu’avec ses déboires en première semaine, il a raté le coche : « Quand on part avec l’ambition de faire un top-5, et, qu’au bout de 50 km sur 10 000, tu sais que tu n’y arriveras pas, c’est dur de revenir dans le match. Mais en deuxième semaine je suis là. C’est la place à laquelle je devrais être normalement. Mais nous avons mal travaillé au départ. Ce n’est pas grave, on va dire que cela fait 10 000 km d’entraînement pour être prêt dès le premier jour du prochain Dakar ». A noter la très belle performance d’un autre Français, le pilote Honda Mathieu Serradori, 14e à l’arrivée.
Tous cependant le savent, rien n’est encore joué. Il reste encore deux spéciales à parcourir, et le classement ne sera définitif qu’à l’arrivée à Buenos Aires.
RESULTATS
11e étape : 1. C. Despres (F, KTM) ; M. Coma (E, KTM) à 2’11 ; 3. F. Lopez Contardo (Chi, Apr) à 6’19 ; 4. H. Rodrigues (Por, Yam) ; 5. A. Duclos (F, Apr) ; 6. F. Verhoeven (B, BMW) ; 7. Q. A. Cody (USA, Hon) ; 8. J. De Azevedo (Br, KTM) ; 9. J. Pedrero Garcia (E, KTM) ; 10. J. Viladoms (E, Yam)…
Général : 1. M. Coma (E, KTM) ; 2. C. Despres (F, KTM) à 15’59 ; 3. F. Lopez Contardo (Chi, Apr) à 49’24 ; 4. H. Rodrigues (Por, Yam) ; 5. J. Pedrero Garcia (E, KTM)…
Simon Palatchi
