La saison des courses sur route bat son plein en Grande Bretagne!

Après un suivi très éclairé du Tourist Trophy, l’équipe de « FHAIPASSA » vous propose ce reportage vidéo sur le North West 200 qui s’est déroulée voilà trois semaines.

Une course sur route de dingues qui, à la différence du Tourist Trophy, se déroule en paquets.

Images embarquées, crash évité de justesse, « FHAIPASSA » a tout mis dans la boîte à images, y compris les trois français engagés:

• Fabrice Miguet
• Amaury Baratin
• et Emmanuel Chéron.

Pour ceux qui en veulent encore plus, voici un tour complet en caméra embarquée au North West 200 à bord de la Métiss de Mig que l’on remercie au passage:

Tout comme les essais, les courses de ce North West ont été très perturbées par de nombreuses chutes (dont une très sérieuse) et par une météo capricieuse Mais aux alentours de midi, lorsque les Dieux se sont élancés sur leurs surpuissantes machines de Superbike prenant plus de 300 km/h chrono sur de petites routes de campagne, le public s’est tu !

Si John McGuiness (Honda n°2) a rapidement pris la tête de la course, il s’est ensuite fait déborder par Steve Plater (Honda CBR 1000 RR n°1) suivi comme son ombre par Bruce Anstey sur sa Suzuki GSX-R 1000. Dans le quatrième et dernier tour de course, ces deux là n’étaient séparés que par trois dixièmes de seconde promettant une arrivée chaude et musclée. Mais il n’en fut rien puisque, à l’arrière, John Walsh chutait à l’entrée de la chicane de Magheraboy et se brisait la jambe, imposant l’arrêt de la course.

Le résultat s’est donc joué sur le tour précédent, donnant ainsi Plater vainqueur devant Bruce Anstey, John McGuiness, Cameron Donald (Suzuki), Conor Cummins (Kawasaki) et Guy Martin (Honda). A noter aussi l’incroyable performance du belge Marc Fissette qui pointe 16ème pour sa première participation au North West 200 !

Les deuxièmes courses Superbike et 600 Supersport ont malheureusement été annulées en raison de la météo.

Résultats courses Superbike

1  Steve PLATER Honda – HM Plant Honda en  8:45.964
2  Bruce ANSTEY Suzuki – Relentless Suzuki by TAS Racing en  8:46.603
3  John McGUINNESS Honda – HM Plant Honda en  8:47.983
4  Cameron DONALD Suzuki – Relentless Suzuki by TAS Racing en 8:48.452
5   Conor CUMMINS Kawasaki – McAdoo Kawasaki Racing en 8:49.230
6   Guy MARTIN Honda – Hydrex Honda en 8:50.480
7  Keith AMOR Honda – Wilson Craig Racing en 8:51.315
8  Ryan FARQUHAR Kawasaki – KMR Kawasaki en 8:51.787
9  Gary JOHNSON Honda – Robinson Concrete/Uel Duncan en 8:53.933
10  Ian HUTCHINSON Honda – Padgetts of Batley en 8:55.479
…16  22 Marc FISSETTE Yamaha – Macau Racing en  9:13.035
… 47 Amaury BARATIN Suzuki en 10:00.991
… 50  Emmanuel CHERON Kawasaki en 10:16.691
… 54  Fabrice MIGUET Suzuki en 10:30.207

Nos Frenchies sont sortis frustrés de ce North West 200 qui promettait pourtant d’être fabuleuse pour son 80ème anniversaire. Ils n’auront effectué que 17 tours lors des essais et seulement deux tours comptabilisés en Superbike et en Superstock avant de voir les courses interrompus sur chute et arrivée de la pluie. Toutefois ils ont tenu leur rang et ont pris énormément de plaisir au point de bien évidemment vouloir revenir l’an prochain.
Amaury Baratin s’est classé 47ème en Superbike et commençait tout juste à prendre ses marques avant l’interruption de la course. « Je me suis raté à la chicane de Magheraboy et j’ai du tirer tout droit. Finalement, c’était presque un mal pour un bien puisque les commissaires te font repartir juste après les gars qui étaient avec toi pour que tu ne tire pas avantage de ta faute. Et je préfère puisque je suis venu pour rouler en paquet à haute vitesse sur route, ce que j’ai pu faire en repartant. L’interruption de course est super frustrante puisque nous commencions à peine à prendre nos marques, nos chronos étant encore inférieurs à ceux que nous avons réalisés aux essais». En Superstock, il se classsera 38ème.

Même écho pour Emmanuel Cheron qui reprenait ici contact avec la course sur route après un énorme crash au Tourist Trophy en 2006 dont il est miraculeusement sorti vivant. « J’ai été super raisonnable, même si dans une des deux longues lignes droites, je suivais un mec à l’aspi. J’ai voulu me déporter par la droite pour voir si je pouvais le doubler et là, j’ai vu un mec qui roulait à l’arrêt sur le bord de la route, bras levé. Ca a été chaud. » En Superbike, Emmanuel se classe 50ème puis 45ème en Superstock. A noter l’énorme courage dont ils ont fait preuve pour se mettre en place sur la grille de départ de la deuxième course Superbike alors que la moitié du plateau avait décidé de ne pas disputer cette manche au vu des conditions météo.

Notre Fabrice Miguet a lui joué de malchance. Manquant cruellement d’essais pour trouver les bons réglages route pour la Métiss, Mig est resté en retrait de ses capacités pendant la course. Ce qui ne l’a pas empêché de se faire percuter par un autre concurrent à l’entrée du grand rond point de Colleraine. La moto de l’intrépide a pris feu tandis que Mig a fait confiance à son instinct pour rentrer sagement aux stands.

Bien lui en a pris puisque, en plus d’un échappement enfoncé, son pneu arrière avait été littéralement lacéré (une entaille d’un bon centimètre). On n’ose imaginé la suite si le Mig avait repris le fil de la course à plus de 300 km/h. Marqué par cet incident qui n’augurait rien de bon, Mig a préféré ne pas se présenter sur la grille de départ de la deuxième course Superbike…qui a été annulée. Quel instinct ce Mig !

La course Superstock a subi les affres de la pluie, faisant enrager Ryan Farquhar. Le pilote Kawasaki avait déjà fait un gros effort en menant le premier tour. Il s’est ensuite vu débordé par Alastair Seeley (Suzuki) qui a profité d’une fabuleuse aspi sur Bruce Anstey (Suzuki) dans l’une des grandes lignes droites. Alors que quelques gouttes faisaient leur apparition sur la cote du côté de Juniper, Seeley rendait légèrement la main mais pas Farquhar qui reprenait la tête et entamait même son dernier tour, gaz en grand, en slicks, sous une averse désormais franche, bien décidé à l’emporter.

Mais la direction de course a sorti le drapeau rouge pour interrompre la course. L’ensemble des concurrents n’ayant pas franchi la ligne d’arrivée au moment où fut sorti le drapeau rouge, c’est le classement du deuxième tour qui fut pris en compte, donnant Seeley vainqueur, devant Farquhar, Keith Amor et Cameron Donald. Auteur d’une incroyable en première manche, le belge Marc Fissette est allé à la faute à l’entrée du rond point de Colleraine venant percuter un ilôt central. Du fait de l’interruption de la course, il est tout de même classé 11^ème. Chaud le belge qui va également disputer le Tourist Trophy en juin prochain.

CLASSEMENTS COURSE SUPERSTOCK

1 Alastair SEELEY Suzuki – Relentless Suzuki by TAS Racing en 8:50.296 (120.784 mph)
2 Ryan FARQUHAR Kawasaki – Kenny Harker Racing en 8:51.195
3 Keith AMOR Honda – Wilson Craig Racing en 8:54.098
4 Cameron DONALD Suzuki – Relentless Suzuki by TAS Racing en 8:54.538
5 Guy MARTIN Honda – Hydrex Honda en 8:55.429
6 Ian HUTCHINSON Honda – Padgetts of Batley en 8:56.
7 Conor CUMMINS Kawasaki – McAdoo Kawasaki Racing en 8:56.280
8 Les SHAND Yamaha – Leeds Parcel Company en 8:57.018
9 Gary JOHNSON Honda – Robinson Concrete/Uel Duncan en 9:01.522
10 James McBRIDE Yamaha – Pazzo Racing en 9:11.238
11 STK 14 Marc FISSETTE Yamaha – Macau Racing Team en 9:12.267

En 250, la course fut dramatique. Tout d’abord avec la chute de Mark Young dont le pronostic vital reste aujourd’hui réservé. Après interruption de la course, un second départ fut tout de même donné pour deux tours de course.
Michael Dunlop (n°3 sur la photo) et Christian Elkin (n°5) vont se livrer une lutte acharnée, se passant et se repassant à grand renfort d’aspis. A l’entrée de l’ultime chicane, Elkin tente un freinage d’anthologie mais se rate, chute et tape violemment le trottoir (jambe cassée), tandis que Michael Dunlop ne peut éviter la moto de Elkin qui glisse sur le bitume. Résultat, les deux pilotes sont au tapis et c’est William Dunlop, le plus jeune fils de Robert, qui l’emporte devant Chris Palmer et Phil Harvey.

RESULTATS COURSE 250
1 William DUNLOP Honda – P J Flynn en 14:48.194 (108.455 mph)
2 Chris PALMER Honda – Mannin Collections Racing en 14:54.343
3 Phil HARVEY Honda – Milton House Transport en 14:55.368
4 Mark LUNNEY Honda – Street Sweep en 14:56.594
5 Denver ROBB Honda – EMS Racing en 14:58.428
6 John McGUINNESS Honda – Padgetts of Batley en 15:03.094

En 125, William Dunlop remporte sa deuxième victoire de la journée, avec une large avance sur ses concurrents. Incroyable alors que les deux fils Dunlop pensaient réellement arrêter la course après le décès de leur père l’an passé ici même. Cette série de victoire relance la dynastie Dunlop née à Ballymoney, à une petite vingtaine de kilomètres de Port Stewart où se déroule la North West. Un village où se situe d’ailleurs le pub de Joey ainsi qu’un musée qui retrace l’épopée de ceux qui s’appelèrent l’Armoy Armada pour les besoins d’un film, et faisaient tous les essais de leurs motos de course sur route ouverte. Décidément, l’Irlande et la course sur route semblent définitivement liés.
RESULTATS COURSE 125
1 William DUNLOP Honda – P J Flynn en 21:26.004 (100.005 mph)
2 Chris PALMER Honda – Mannin Collections Racing en 21:33.247 7
3 Olie LINSDELL Honda – Flitwick Motorcycles en 21:38.850
4 Mark LUNNEY Honda – K.R.B. en 21:52.636 en 97.976
5 Stephan SAVELKOULS Honda – Racing Team Kockengen en 4 21:54.
6  James FORD Honda – E3 Motorsport en 21:55.

En Irlande, on dit qu’il fait beau plusieurs fois par jour. Hier, jeudi, il a fait moche toute la journée ! Pire un petit crachin est venu gâcher les séances d’essais qui se déroulent ici très tardivement, soit à partir de 17h45 pour les 125 et 250. Lorsque les cadors des Superbike, Superstock et Supersport sont entrés en piste (19h00), celle-ci avait légèrement séchée. Pourtant, les pilotes étaient avertis d’une pluie persistante au milieu du circuit, du côté du grand rond point.

Petite promenade en bord de mer le long des mobile homes. Comme d’hab’,en pleine saison, la gauffre peut coûter très cher.

Dans ces conditions, seul Amaury Baratin s’est décidé à sortir suffisamment tôt pour accomplir quelques ronds en pneus slicks. Sans trop forcer et sur une piste qui semblait finalement praticables, le français a pourtant amélioré son chrono d’il y a deux jours malmené par une panne d’essence. Amaury a également  eu le temps de découvrir qu’un petit déflecteur supplémentaire monté sur la bulle de sa Suzuki GSX-R1000, lui offrait une meilleur protection, lui évitant par la même occasion de voir sa vue se brouiller à 280 chrono sur petite route et de se faire ramollir les épaules par la pression énorme imposée par le vent. A ce sujet, un service de massage du cou et des épaules est d’ailleurs proposé aux pilotes au beau milieu du paddock ! Dans ces conditions très délicates, Amaury réalise en Superstock le chrono de 5’01“540.

Retour en ville. Le prix de la gauffre ne baisse toujours pas.

Nos deux autre français, Emmanuel Chéron (Kawasaki ZX-10R) et Fabrice Miguet alias le Mig sont sortis tardivement et n’ont pu réaliser qu’un seul tour d’essai avant de voir la pluie tomber à nouveau franchement. Pas suffisant pour Mig pour savoir si de nouveaux réglages de suspensions allaient lui apporter plus de confort de pilotage (moins de guidonnages) sur la Métiss. Pas suffisant non plus pour Emmanuel qui manque encore de connaissance de la piste. Tous deux comptaient bien profiter de l’ultime séance d’essais pour chausser les pneus pluie et engranger des tours…mais celle-ci a finalement été annulée devant l’heure tardive, le manque de luminosité et les conditions météo peu engageantes.

Emmanuel Chéron dans l’un de ses 17 tours parcourus.

Bref, avant la course qui a lieu samedi, c’est environ 17 tours d’essais qu’a bouclé le trio français. Un peu juste pour une course aussi impressionnante où il va pourtant falloir s’accrocher pour suivre le paquet.

Devant, les chronos ont également été chamboulés par la météo compliquée et une piste très piégeuse. Bruce Anstey réalise le meilleur chrono devant John McGuinness. Un cador comme Guy Martin ne pointe que douxième. En Superstock, Alastair Seeley se distingue devant Ryan Farquhar, tandis qu’en Supersport, Michael Dunlop reste l’auteur du meilleur temps tant sur le sec que sur le piégeux. Faute de résultats cumulés, nous devons attendre un peu avant de connaître la grille de départ pour THE RACES, samedi.

RESULTATS DES ESSAIS DU JEUDI 14 MAI

SUPERBIKE
1 SBK 5 Bruce ANSTEY Suzuki – Relentless Suzuki by TAS Racing en 4:25.371 (121.632 mph)
2 SBK 2 John McGUINNESS Honda – HM Plant Honda en 4:26.771 (120.994 mph)
3 SBK 9 Alastair SEELEY Suzuki – Relentless Suzuki by TAS Racing en 4:28.754 (120.101mph)
4 SBK 8 Keith AMOR Honda – Wilson Craig Racing en 4:29.214 (119.896 mph)
5 SBK 1 Steve PLATER Honda – HM Plant Honda 4:30.145 (119.483 mph)
6 SBK 6 Cameron DONALD Suzuki – Relentless Suzuki by TAS Racing
7 SBK 200 Michael RUTTER Yamaha – North West 200 Yamaha
8 SBK 7 Ryan FARQUHAR Kawasaki – Kenny Harker Racing
9 SBK 49 Conor CUMMINS Kawasaki – McAdoo Kawasaki Racing
10 SBK 3 Ian LOUGHER Yamaha – AIM Racing
11 SBK 61 John WALSH Yamaha – Cafe Mokambo Ireland
12 SBK 17 Guy MARTIN Honda – Hydrex Honda
13 SBK 13 Adrian ARCHIBALD Suzuki – AMA Racing
14 SBK 4 Ian HUTCHINSON Honda – Padgetts of Batley
15 SBK 14 Denver ROBB Suzuki – Mar-Train Racing
…
37 SBK 22 Marc FISSETTE Yamaha – Macau Racing Team
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SUPERSTOCK
1 STK 1 Alastair SEELEY Suzuki – Relentless Suzuki by TAS Racing en 4:28.754 (120.101 mph)
2 STK 8 Ryan FARQUHAR Kawasaki – Kenny Harker Racing en 4:31.348 (118.953 mph)
3 STK 59 John WALSH Yamaha – Cafe Mokambo Ireland en 4:32.304 (118.535 mph)
4 STK 49 Conor CUMMINS Kawasaki – McAdoo Kawasaki Racing en 4:35.137 (117.315 mph)
5 STK 19 William DUNLOP Yamaha – CD Racing en 4:37.432 (116.344 4 mph)
6 STK 77 Les SHAND Yamaha – Leeds Parcel Company
7 STK 72 Daniel KNEEN Suzuki – Marks Bloom Racing
8 STK 10 Gary JOHNSON Honda – Robinson Concrete/Uel Duncan
9 STK 3 Michael DUNLOP Yamaha – Crossan Motorcycles
10 STK 18 Christian ELKIN Honda
11 STK 17 James McBRIDE Yamaha
12 STK 34 Michael PEARSON Yamaha
13 STK 30 Ian MACKMAN Suzuki – PRF Racing
14 STK 39 Robert BARBER Suzuki
15 STK 68 Derek BRIEN Kawasaki
…
26 STK 14 Marc FISSETTE Yamaha – Macau Racing Team en 4:52.605 (110.311 mph)
…
43 STK 20 Amaury BARATIN Suzuki – Halfen Team of Paris en 5:01.350 (107.110 mph)
…
48 STK 53 Fabrice MIGUET Suzuki en 5:07.493 (104.970 mph)
49 STK 21 Emmanuel CHERON Kawasaki – Halfen Team of Paris en 5:11.113 (103.749 mph)
…

SUPERSPORT
1 SSP 11 Michael DUNLOP Yamaha – Street Sweep en 4:33.664 4.186 (117.946 mph)
2 SSP 1 Steve PLATER Honda – HM Plant Honda en 4:35.409 (117.199 mph)
3 SSP 20 Keith AMOR Honda – Wilson Craig Racing en 4:36.578 (116.703 mph)
4 SSP 5 Bruce ANSTEY Suzuki – Relentless Suzuki by TAS Racing en 4:38.185 (116.029 mph)
5 SSP 4 Ian HUTCHINSON Honda – Padgetts of Batley en 4:38.290 (115.985 mph)
6 SSP 12 William DUNLOP Yamaha
7 SSP 2 John McGUINNESS Honda
8 SSP 65 John WALSH Yamaha
9 SSP 18 Gary JOHNSON Honda
10 SSP 10 Ryan FARQUHAR Kawasaki
11 SSP 47 Mark LUNNEY Yamaha
12 SSP 9 Guy MARTIN Honda – Hydrex Honda
13 SSP 6 Cameron DONALD Suzuki
14 SSP 40 Christian ELKIN Yamaha
15 SSP 19 Michael PEARSON Honda

250
1 250 5 Christian ELKIN Honda en 5:02.594 (106.670 mph)
2 250 3 Michael DUNLOP Honda – Wray Brothers en 5:02.713 (106.628 mph)
3 250 2 John McGUINNESS Honda – Padgetts of Batley en 5:05.326 (105.715 mph)
4 250 10 Mark LUNNEY Honda – Street Sweep en 5:05.373 (105.699 mph)
5 250 26 David CRAIG Yamaha – Cleaver Browne en 5:06.873 (105.182 mph)

125
1 125 8 David LEMON Aprilia – Aprilia Racing en 5:20.756 (100.630 mph)
2 125 4 Olie LINSDELL Honda – Flitwick Motorcycles en 5:23.860.(104 99.665 mph)
3 125 2 Chris PALMER Honda – Mannin Collections Racing en 5:24.557 (99.451 mph)
4 125 3 Paul ROBINSON Honda – D & P Racing en 5:28.808 (98.165 mph)
5 125 20 James FORD Honda – E3 Motorsport en 5:35.362 (96.247mph)
6 125 10 Jon VINCENT Honda – JVR en 5:35.443 (96.224 mph)

Représentez-vous l’Irlande, visez le nord-est, Belfast. Remontez encore de 60 kilomètres au nord ouest et vous tombez sur Portbush, petite station balnéaire désuète. A Portrush, on y vient pour visiter les célèbres “Giant’s Causeway“ (curiosités de la nature qui forment des orgues en bord de mer), faire du surf en combinaison de 15 mm d’épaisseur, ou encore visiter l’immense distillerie de Bushmills.

Mais, mi mai, il est un spectacle que ne recense aucun guide (en tous cas pas le routard), la Northwest 200, la plus célèbre des courses sur route après le Tourist Trophy. Le tracé y est bien plus court (une quinzaine de kilomètres parcourus en 5 minutes), les lignes droites extrêmement rapides, les ronds-points nombreux et le danger omniprésent.

Surtout le long de la côte où la route ressemble à un immense grand huit surfant sur un relief tourmenté. Hier ont eu lieu les premiers essais de qui se sont terminés de façon dramatique puisqu’un jeune pilote local, John Anderton, s’est crashé dans une section extrêmement rapide, à “Station Corner“ et lutte actuellement contre la mort.

C’est dans cette ambiance un peu pesante et quasiment un an après la mort de Robert Dunlop ici même, que nos trois frenchies (Fabrice Miguet, Emmanuel Cheron et Amaury Baratin) ont achevé eux aussi leur première journée d’essais.

Pour Mig, c’était aussi l’occasion de découvrir la fameuse Métiss (triangulation avant venant remplacer la fourche) qui a d’ailleurs été reconstruite après son gros crash aux 24 Heures du Mans. Il semble qu’il faille légèrement l’adapter à la route puisque, dans les bouts droits, Mi assurait que la moto louvoyait et guidonnait assez sérieusement. “A tel point que la bande centrale du pneu avant était autant chargée de boulettes de gomme que le pneu arrière sur ses côtés.“ !!!

Amaury Baratin est lui tombé en panne d’essence alors qu’il avait besoin de rouler le plus possible pour sa première participation au Northwest. Pour Emmanuel Cheron, tout semble bien se passer même si hier, à 23 heures, nous n’avons pas réussi à le croiser sur le paddock pour recueillir ses sensations.

• Devant, la lutte fait déjà rage en Superbike entre le néo Zélandais Bruce Anstey et l’anglais John McGuiness.
• En Supertock, Alastair Seeley, déjà vainqueur de la catégorie l’an passé et deuxième en Supersport a réalisé le meilleur chrono.
• En Supersport, c’est Michael Dunlop (vainqueur en 250 l’an passé juste après le décès de son père) qui décroche le meilleur chrono devant l’australien Cameron Donald.

Résultats de la première journée d’essais

Superbike
1. B. Anstey à 121.63 mph
2. J. McGuinness à 120.99 mph
3. K. Amor à 119.89 mph
4. S. Plater à 119.48 mph
5. C. Donald à 119.42 mph
6. M. Rutter 119.05 mph
… 21. F. Miguet
Superstock
1. A. Seeley à 120.10 mph
2. C. Donald à 119.35 mph
3. B. Anstey à 119.16 mph
4. R. Farquhar à 118.95 mph
5. G. Johnson à 118.73 mph
6. K. Amor à 118.63 mph

Supersport 600
1. M. Dunlop à 117.94 mph
2. S. Plater à 117.19 mph
3. K. Amor à 116.17 mph
4. B. Anstey à 116.03 mph
5. I. Hutchinson à115.98 mph
6. W. Dunlop à 115.93 mph

250
1. C. Elkin à 106.67 mph
2. M. Dunlop à 106.62 mph
3. J. McGuinness à 105.71 mph

125
1. D. Lemon à 100.63 mph
2. W. Dunlop à 100.10 mph
3. D. Linsdell à 99.66 mph

Aujourd’hui, journée « off », demain deuxième et ultime journée d’essais avant les courses samedi. Restez connectés!