Lu dans Moto Journal n° 1851 à paraître jeudi 2 avril 2009

« Je commence toujours votre magazine par la rubrique 10 ans-30 ans, c’est bien de ne pas oublier ses racines. D’ailleurs, un comparo deux-temps-de-temps-en-temps, c’est parfait ». Quelques heures avant cet appel à la pollution extrait d’une conversation avec un membre du désormais fameux forum RC 30 à l’origine de notre engagement hasardeux aux 24 Heures du Mans, j’écoutais religieusement la conférence de presse organisée par la FFM sur un thème très en vogue : « Moto électrique, perspectives et développement en sport moto ». Tout un programme.

Où j’ai appris à titre d’exemple que la consommation de toutes les motos durant les 24 Heures du Mans équivaut au kérosène brûlé lors d’un décollage de 747. Tout est dit, pourrait-on penser. Eh bien, non, il faut faire comme si la moto était très polluante, sous peine de voir toute manifestation de sports mécaniques interdite comme l’avait suggéré en 1973 le premier ministre Messmer durant le premier choc pétrolier. C’est ce que redoute la fédé en tout cas, qui prend donc les devants.

Aucun danger pourtant de voir l’actuel titulaire du portefeuille proposer une telle loi, mordu qu’il est des sports mécaniques et du circuit Bugatti en particulier à ce qu’il paraît. Quand on sait en plus que les motos d’endurance roulent depuis l’an passé à l’E10… E comme environnement et 10 comme 10 % d’éthanol. Un carburant plus cher (surtout au Mans…),accessible à la pompe à partir du 1^er avril (sans blague) et prévu pour les véhicules d’après 2000. Encore des bâtons dans les roues pour notre Honda de 1988 !

Sur le circuit de Jerez, la course au chrono des essais IRTA a tourné court. Rossi a beau avoir eu la réplique malicieuse après l’arrivée avec un « J’ai préféré terminer second sinon mon sponsor Fiat n’aurait pas apprécié que je reparte en BMW », le champion sortant n’a rien pu faire face à la Desmosedici n°27, et le reconnaît : « Sur un tour, Stoner était plus rapide que moi. »

Vale se consol en expliquant qu’il a surtout utilisé ces deux jours de roulage pour définir les réglages lui permettant de tenir un bon rythme en course, mais Stoner réplique aussitôt : « Jerez a toujours été un tracé convenant peu aux Ducati, donc je suis moi-même le premier surpris de mon chrono. En plus, mon poignet ne me gènera pas sur la durée d’une course. » Bref, le suspense est à son comble à deux semaines de l’ouverture du mondial au Qatar… où Stoner s’est bâti une réputation d’homme invincible, et où Rossi a enregistré son plus mauvais résultat de la saison l’an dernier.

On notait par ailleurs la violente chute de Toseland (finalement indemne), les belles performances globales des Ducati avec Kallio surprenant 6ème et Gibernau 8ème, la forme confirmée de la Suzuki GSV-R qui permet à ses deux pilotes de terminer dans les cinq, la très honorable 12ème place de Melandri sur l’ex-Kawa devenue Hayate, et les Honda un peu à la traîne (Randy de Puniet se classant premier privé de la marque), surtout en l’absence de Pedrosa, dont le record du tour a volé en éclats.

LES CHRONOS :
1 C.Stoner (Aus) Ducati 1′38.646
2 V.Rossi (I) Yamaha 1′39.365
3 L.Capirossi (I) Suzuki 1′39.757
4 J.Lorenzo (E) Yamaha 1′39.829
5 Ch.Vermeulen (Aus) Suzuki 1′39.848
6 M.Kallio (SF) Ducati 1′40.149
7 A.Dovizioso (I) Honda 1′40.168
8 S.Gibernau (E) Ducati 1′40.228
9 T.Elias (E) Honda 1′40.266
10 C.Edwards (USA) Yamaha 1′40.305
11 N.Hayden (USA) Ducati 1′40.401
12 M.Melandri (I) Hayate 1′40.405
13 R.de Puniet (F) Honda 1′40.646
14 Y.Takahashi (J) Honda 1′40.814
15 A.De Angelis (SM) Honda 1′40.869
16 J.Toseland (GB) Yamaha 1′41.425
17 V.Guareschi (I) Ducati 1′41.485
18 N.Canepa (I) Ducati 1′41.551
19 K.Akiyoshi (J) Honda 1′42.206
Meilleur tour au GP 2008 : Pedrosa en 1′40.116

Il y a trois ans ici-même, Jules Cluzel, plus jeune pilote de la catégorie, décrochait le 12ème chrono de la troisième séance pour son premier GP 250. « Prodige en devenir » avait-on alors titré dans MJ. « Il faut remonter très loin pour retrouver quelqu’un comme lui dans l’histoire du sport moto français » avait lâché son team-manager Jean-Claude Besse. Si la suite de sa carrière fut un peu cahotique, le coup de guidon est toujours là, et le garçon de Montluçon en veut.

La veille de la dernière journée d’essais, il a déclaré à Fido, mécanicien chez Tech 3 : « Demain je fais 1′43 ; c’est pas mal, non ? Moi je dis bravo ! » Ce à quoi Fido a logiquement rétorqué : « Mais attends, tu l’as pas encore fait ton chrono ! »

Le lendemain, dans la roue de Debon puis de Simoncelli, Jules Cluzel décrochera le 3ème meilleur chrono absolu de la catégorie en 1′43,078 !
Sacrée performance quand on sait qu’il débarque d’une saison en 125, qu’il ne dispose pas d’une machine officielle, qu’il n’avait pas touché un guidon de GP depuis cinq mois et qu’il s’agissait de ses retrouvailles avec la catégorie quart de litre.

Une perf qui, contre toute attente, a même laissé le champion du monde 125 Mike Di Meglio à quelques longueurs !

Chronos 250 cumulé des trois jours :
1 M.Simoncelli (I) Gilera 1′42,477
2 A.Bautista (E) Aprilia 1′42,674
3 J.Cluzel (F) Aprilia 1′43,078
4 H.Barbera (E) Aprilia 1′43,093
5 A.Debon (E) Aprilia 1′43,189
6 H.Aoyama (J) Honda 1′43,244
7 M.Di Meglio (F) Aprilia 1′43,425
8 R.Locatelli (I) Gilera 1′43,425
9 L.Pesek (CZ) Aprilia 1′43,467
10 G.Talmacsi (H) Aprilia 1′43,470
11 Th.Luthi (CH) Aprilia 1′43,611
12 K.Abraham (CZ) Aprilia 1′43,658
13 R.Wilairot (THA) Honda 1′43,744
14 M.Pasini (I) Aprilia 1′43,877
15 R.De Rosa (I) Honda 1′43,926

Chronos 125 cumulés des trois jours
1 J.Simon (E) Aprilia 1′47,318
2. B.Smith (GB) Aprilia 1′47,420
3 A Iannone (I) Aprilia 1′47,530
4 S.Cortese (D) Derbi 1′47,547
5 M.Marquez (E) KTM 1′47,625
6 T.Nakagami (J) Aprilia 1′47,702
7 N.Terol (E) Aprilia 1′47,863
8 P.Espargaro (E) Derbi 1′47,920
9 S.Bradl (D) Aprilia 1′48,142
10 S.Gadea (E) Aprilia 1′48,162
…
21 J.Zarco (F) Aprilia 1′49,279
…
28 A.Masbou (F) Loncin 1′51,506

L’équipe du blog Moto Journal adore prendre les choses au pied de la lettre et relever les défis.

Aussi, lorsque Harley Davidson utilise le nom de ses mythiques XR 750 de dirt track, pour promouvoir sa nouvelle XR 1200, nous on n’hésite pas aller jusqu’au bout de la démarche. Nous testons la XR 1200 sur route …mais aussi sur la piste de Speedway de Marmande!

Pari réussi? Faut voir pour le savoir.

Lu dans Moto Journal n° 1850 en kiosque jeudi  26 mars.

Un custom qui l’emporte sur un roadster, le cas est rare et mérite qu’on s’y attarde. Le jour où Honda France annonçait l’augmentation des tarifs de sa gamme, on apprenait aussi que « la mignonne VTR 250, incontournable au japon, ne profiterait pas de son premier lifting en onze ans pour tenter sa chance en France. Honda lui préfère un chopper nommé Fury !

Le même jour, on apprenait que Indian Motorcycle, l’historique concurrent de Harley-Davidson outre-atlantique depuis le début du siècle, venait de choisir son importateur pour l’Hexagone. Du bon gros custom ricain, avec selle cloutée, garde-boue enveloppant et moult déclinaisons autour d’un bloc en V comme Victory (un autre spécialiste des guidons cornes de vaches qui mériterait aussi une importation …).

A l’heure d’une crise intérieure majeure, les américains se souviennent d’un vieux continent qu’ils ont sauvé voici plus d’un demi-siècle et où leurs deux-roues parfois attelés avaient marqué les esprits. Et ils ne reculent devant rien, l’importateur des customs ciselés Saxon ayant même présenté mi-mars ses nouveaux modèles clinquants au salon de l’érotisme au Bourget. Plutôt que d’aller s’y égarer (…), nous avons préféré célébrer à Marmande le culte du dirt-track US avec une XR 1200 moderne, en attendant de nous rendre au North West 200 voir les cousins anglo-saxons (rien à voir avec la marque éroticophile) revenir à leurs fondamentaux en ressuscitant la marque Norton.

Le retour du custom, vous voyez, on n’y croit pas encore. Jusqu’à quand ?

Lu dans Moto Journal n° 1849 en kiosque aujourd’hui.

Petite piqûre de rappel, l’air de rien, envoyée la semaine dernière aux importateurs moto de l’Hexagone par leur chambre syndicale pour leur rappeler qu’il leur est interdit de prêter des motos « full power » aux journalistes, y compris sur circuit, sous peine de lourdes représailles. S’ils le veulent, ils peuvent néanmoins réserver des machines à cet usage et donc condamner leur carte grise, avec une seule solution pour les immatriculer ensuite : un nouveau passage aux mines. Comme si le débridage était irréversible.

Allez comprendre… A n’en pas douter, les experts qui ont imaginé ces contraintes sont les mêmes flèches que ceux qui recommandaient le contrôle technique. L’inique procédure VE (pour véhicule endommagé) tout juste abandonnée, on se replonge immédiatement dans le grand bain de la mesquinerie. En parlant de flèches, d’où les prochaines arriveront-elles ? Aura-t-on droit à des affiches 4 x 3 de Karl Lagerfeld sur une bécane pour promouvoir un futur gilet fluo obligatoire ? Le couturier semble en tout cas avoir préparé le terrain lors du défilé de sa collection hiver, en élevant le casque moto au rang d’accessoire de mode, non sans le parer de pierres précieuses et de fourrures aussi provocatrices l’une que l’autre.

Comme quoi le mauvais goût n’est pas seulement l’apanage des milliers de motards qui déferlent chaque année à Daytona et que nous nous amusons à railler dans ce numéro. N’empêche que leurs Hayabusa, aussi hideuses (d’ailleurs souvent fluo…) soient-elles, elles sont « libres », elles !

Dans 15 jours, les 4 et 5 avril 2009 très exactement, le championnat de France Superbike redémarre sur le circuit de Ledenon.En attendant, l’insupportable équipe vidéo de Moto Journal est allée rendre visite aux petits jeunes de la Dark Dog Academy (engagée en 600 Supersport avec Kevin Denis et David Nivière) lors d’essais hivernaux à Ledenon, histoire de prendre le pouls des forces en présence.

Y’a pas, les pilotes vont encore devoir nous supporter une année de plus.

Allez on va jouer franc jeu!

Les 24 Heures du Mans avec la Honda RC30 Moto Journal, c’est dans 5 semaines…la moto n’est toujours pas prête, pire les jantes (du 16,5 pouces sur fabrication spéciale) risquent de n’arriver que vers le 4 avril…

Bref, ça va être super chaud sans compter que si Zef et David (qui a le péroné pété) ont quelques courses de 24 Heures à leur actif, pour ma part, c’est nada, nib, peau de balle.

De plus, en jetant un coup d’oeil à mon casque et à l’étiquette FFM qui y trône fièrement, je me suis aperçu que ma dernière course remontait à 2006, une endurance du DCF (Ducati Club de France) sur le circuit du Vigeant avec une …Harley Street Rod que nous avions quand même placé milieu de paquet lors des essais, avant de devoir abandonner en raison d’un spy de fourche.

Trois ans que je n’ai pas mis du vrai gaz sur piste. Du coup, pour me dérouiller, j’ai filé au Mans (circuit où je n’ai jamais roulé) pour le stage Promosport en début de saison. Zéro degré, des stagiaires qui s’envolent d’entrée de jeu avec les pneus froids …nickel pour se rassurer et claquer un chrono en seulement trois fois un quart d’heure de roulage. Sanction: 1′53. Là, j’en vois un paquet se marrer et se moquer.

C’est la queue basse et le moral en berne que je suis donc rentré chez moi. Par sympathie, inconscience, tout le monde a tenté de me rassurer (Guillaume Dietrich, Damien Saulnier, David Dumain…) en m’expliquant que pour une découverte du circuit, c’était pas si mal et que dès les prochains roulages, les chronos allaient vite tomber (tant qu’il n’y a que ça qui tombe, c’est bien) aux alentours des 1′47, suffisants pour s’assurer la qualif’!

Moi je veux bien, mais j’avoue, cette histoire de 24 Heures hante mes jours et mes nuits. Et je suis aujourd’hui prêt à tout pour gagner la moindre info, la moindre astuce pour progresser au chrono. Témoin, cette vidéo tournée au Mans!

LU DANS MOTO JOURNAL N°1848, en kiosque demain jeudi 12 mars

Il y a des moments où il faut savoir faire profil bas. Quand dans le Val d’Oise, un équilibriste se fait serrer en roue arrière à plus de 200 km/h au guidon de sa Speed Triple, la cause devient difficile à défendre. Je ne commenterai pas la première réaction que cette info a inspiré dès qu’elle a fait le tour de la rédac’ (« Ah, tu vois, ça déjauge pas à cette allure, une Triumph en wheeling »), ni les sarcasmes liés au fait que je roule moi-même sur ce modèle en temps ordinaire (« T’avais mis les béquilles dans le sac à dos ? »).

Encore du bon faits divers qui ne va pas contribuer à redorer le blason déjà bien terne de la pratique motocycliste… Et paradoxalement, ce n’est pas la communication que la gendarmerie de l’Orne fait autour de sa Fazer banalisée qui va arranger les choses. Déjà que trop d’automobilistes se méfient des motards… Pour bien faire, il eut fallu qu’Ingrid Betancourt fût libérée à moto, qu’Obama participe aux 200 Miles de Daytona, que « Slumdog Millionaire » se passe dans l’usine Enfield ou encore, plus près de nous, que Peugeot sauve des emplois en se lançant dans la fabrication de gros cubes.

Tiens, c’est une idée, ça. Qui sait, cela pourrait sans doute faire remonter la marque française dans le classement Auto-Plus consacré aux marques qui inspirent le plus confiance aux lecteurs interrogés, puisque deux des trois lauréats (Honda, premier et BMW, troisième) fabriquent aussi des motos. Au lieu de cela, Peugeot pointe péniblement à la 23e place, juste devant Renault. Et c’est pas en se contentant de faire des scoot’ que ça va s’arranger, hein !

« Monsieur 110% », comme l’appelle cordialement Hervé Poncharal, a encore frappé : meilleur temps lors des essais nocturnes du Qatar, l’Australien Casey Stonera relégué à une seconde pleine tous ses concurrents, excusez du peu !
La vraie question est aujourd’hui : le pilote Ducati a-t-il le physique pour enquiller la durée d’un GP vu l’état de son poignet ? Car comme en Malaisie, Stoner n’a pas couvert plus de cinq tours d’affilée. Et tout le monde s’interroge : véritable faiblesse ou coup monté ?

Coup monté, ce n’est pas le genre du bonhomme : en bon Australien, Stoner s’est toujours donné à 110% en piste. Mais ce pourrait être le genre de Livio Suppo, le manager des rouges, qui manigance depuis toujours les rares issues permettant de terrasser le Dieu Rossi. Le suspens restera sans doute entier jusqu’au 12 avril, date de l’ouverture de la saison.

Les chronos au terme des 3 jours d’essai :
1 Stoner (Ducati) 1′55.744
2 Lorenzo (Yamaha) 1′56.733
3 Rossi (Yamaha) 1′56.972
4 Vermeulen (Suzuki) 1′57.224
5 Hayden (Ducati) 1′57.225
6 Capirossi (Suzuki) 1′57.253
7 De Puniet (Honda) 1′57.401
8 Dovizioso (Honda) 1′57.449
9 Edwards (Yamaha) 1′57.515
10 De Angelis (Honda) 1′57.591
11 Elias (Honda) 1′57.804
12 Kallio (Ducati ) 1′57.938
13 Canepa (Ducati) 1′57.946
14 Takahashi (Honda) 1′58.412
15 Toseland (Yamaha) 1′58.786
16 Melandri (Hayate) 1′58.851